L’Arbre des Âmes et la Flamme Éternelle

Prologue : La légende de l’Arbre des Âmes

Bien avant que les hommes ne foulent la terre, bien avant que les étoiles n’éclairent la nuit, il n’y avait que le silence. Et dans ce silence naquit une entité immortelle : l’Arbre des Âmes. Nul ne sait d’où il est venu. Certains disent qu’il est la première pensée de l’univers, d’autres qu’il est le cœur battant du monde. Ce qui est certain, c’est que l’Arbre porte en ses branches la mémoire et la lumière de toute vie.

Ses racines plongent profondément dans le ventre de la Terre, nourries par ses secrets les plus anciens, tandis que ses branches s’élèvent vers le ciel, captant les murmures des étoiles. Chaque feuille qui pousse sur ses rameaux scintillants est une âme, une étincelle unique, vibrante et vivante. Ces feuilles ne tombent pas comme celles des arbres ordinaires : elles dansent doucement lorsqu’une vie s’achève, pour rejoindre la terre et renaître dans le grand cycle.

"L’amour faisait fleurir ses bourgeons, la colère nourrissait son tronc, et la tristesse l’aidait à grandir. Toutes les émotions, qu’elles soient douces ou sombres, faisaient partie de sa symphonie."

Mais l’équilibre de l’Arbre était fragile. Il dépendait de l’harmonie des âmes humaines : chaque vérité acceptée, chaque douleur transcendée renforçait ses racines, tandis que chaque peur enfouie, chaque regret nié, menaçait son éclat.

C’est pourquoi, depuis le commencement des temps, l’Arbre fut confié à une Gardienne : Alya.

Alya, à l’apparence à la fois douce et éternelle, entendait les murmures des feuilles. Elle veillait à ce que chaque âme reste connectée à l’Arbre, préservant ainsi l’équilibre entre le ciel et la terre. Mais tout changea le jour où un vent inconnu se leva.

Le Vent des Murmures.

Au début, il était léger, presque imperceptible, caressant les branches de l’Arbre comme une brise nocturne. Mais bientôt, il devint plus insistant, plus froid. Les feuilles commencèrent à s’agiter. Puis, pour la première fois, Alya vit l’impensable : certaines feuilles se détachaient sans raison et disparaissaient, emportées par ce vent mystérieux.

"Ces âmes ne dansent pas, pensa Alya. Elles fuient. Mais pourquoi ?"

Le murmure du vent portait des voix, des voix lointaines et étouffées. Elles chuchotaient des mots qu’Alya ne comprenait pas, des fragments de vérités brisées et de peurs refoulées.

Incapable de contenir ce phénomène, Alya sentit l’équilibre de l’Arbre vaciller. Le Vent des Murmures menaçait de briser le lien entre les âmes et leurs racines. Si elle ne trouvait pas la source de ce vent, l’Arbre pourrait se faner à jamais.

Ainsi, malgré ses craintes et le poids de son devoir, Alya prit une décision : elle suivrait le Vent des Murmures, quitte à s’éloigner de l’Arbre qu’elle avait juré de protéger. Ce qu’elle ne savait pas encore, c’est que ce vent la mènerait non seulement aux âmes perdues, mais aussi aux vérités enfouies en elle-même.

"Le vent souffle pour une raison," lui murmura une voix intérieure. "Peut-être n’emporte-t-il pas les âmes. Peut-être les pousse-t-il à revenir vers elles-mêmes."

Et dans la lumière vacillante de l’aube, Alya s’élança, déterminée à découvrir ce que le Vent des Murmures voulait révéler.

Chapitre 1 : Les murmures dans les branches

La nuit s’étendait comme un voile de velours sur l’Arbre des Âmes. Ses feuilles scintillaient doucement, illuminant le paysage d’une lumière argentée, tandis que le vent caressait ses branches avec une délicatesse presque maternelle. Alya, la Gardienne, arpentait les racines imposantes de l’arbre, ses pas silencieux résonnant dans le calme infini.

Depuis des siècles, elle avait veillé sur cet arbre. Chaque feuille était une âme qu’elle avait appris à connaître et à protéger. Chaque murmure qu’elle entendait la connectait à des vies uniques, parfois pleines de lumière, parfois d’ombres. Mais ce soir-là, quelque chose d’étrange flotta dans l’air.

"Le vent... ce n’est pas le vent habituel," pensa Alya. "Il porte quelque chose de différent, une note de tristesse que je ne reconnais pas."

Alors qu’elle levait les yeux vers les branches les plus hautes, elle vit des feuilles vibrer d’une manière inhabituelle. Quelques-unes se détachèrent, flottant doucement, mais au lieu de descendre pour retourner à la terre comme il se devait, elles furent emportées par une brise glacée.

Un silence brisé

Alya tendit l’oreille. Les murmures qu’elle entendait depuis toujours dans les feuilles prenaient un ton étrange, presque plaintif. Elle s’approcha de l’une des racines, où une feuille tombée restait accrochée par un fil ténu de lumière. En la touchant, elle sentit une émotion violente, comme un cri d’angoisse contenu.

"Je... je suis perdue..."

Cette voix, faible et vacillante, ne ressemblait pas aux murmures apaisés des âmes qui terminaient leur cycle. C’était une voix brisée, comme si l’âme à laquelle elle appartenait avait été arrachée de force.

"Qu’est-ce que cela signifie ?" murmura Alya en pressant la feuille contre sa paume, tentant d’apaiser l’angoisse qu’elle ressentait.

Mais avant qu’elle ne puisse faire quoi que ce soit, un souffle glacé lui fit lâcher la feuille. Celle-ci fut emportée par le vent, rejoignant d’autres feuilles arrachées à l’Arbre. Alya observa, impuissante, la lumière des âmes disparaître dans l’obscurité.

L’apparition du Vent des Murmures

Elle tourna son regard vers les hauteurs de l’Arbre. Les branches les plus élevées, baignées dans la lumière des étoiles, tremblaient sous l’effet d’un vent qu’elle ne pouvait voir. Cette brise n’était pas naturelle ; elle portait une intention, une force invisible et insaisissable.

"Qu’es-tu ?" demanda Alya à voix haute, levant les bras comme pour défier l’entité qui osait perturber l’équilibre de l’Arbre.

Le vent, comme s’il avait entendu sa question, sembla s’intensifier. Une voix douce, presque un murmure, flotta dans l’air.

"Je suis le souffle de ce qu’ils fuient. Je suis leur peur et leur vérité."

Alya recula légèrement. Cette réponse ne ressemblait à rien de ce qu’elle avait connu. Elle tenta de calmer son esprit, mais une inquiétude croissante se propageait dans son cœur. Elle s’adressa de nouveau au vent.

"Pourquoi emportes-tu les âmes ? Elles ne t’appartiennent pas."

Le vent répondit, sa voix se mêlant aux bruissements des feuilles :

"Ce n’est pas moi qui les arrache, Alya. Ce sont elles qui se détachent. Elles fuient ce qu’elles refusent de voir."

Le dilemme d’Alya

Ces paroles laissèrent Alya troublée. Comment une âme pouvait-elle fuir ? Chaque âme, pensait-elle, faisait partie d’un cycle parfait, revenant à la terre pour renaître. Mais cette logique immuable semblait être mise en question.

Elle passa les heures suivantes à arpenter les racines de l’Arbre, scrutant les feuilles, écoutant les murmures. Certaines étaient encore claires et pleines d’harmonie, mais d’autres vibraient d’émotions chaotiques. Le doute, le regret, la peur : autant de sentiments qu’elle percevait à travers les âmes en détresse.

"Si ces âmes fuient, c’est parce qu’elles sont brisées, pensa Alya. Mais pourquoi maintenant ? Pourquoi tant d’entre elles en même temps ?"

La décision de suivre le vent

Alya savait qu’elle ne pouvait plus rester immobile. L’Arbre dépendait d’elle, et si les âmes continuaient à se perdre, l’équilibre du monde entier serait menacé.

Elle leva les yeux vers les branches où les âmes perdues avaient été emportées. Elle sentit un frisson parcourir son corps, mais aussi une étrange détermination.

"Je dois savoir. Je dois comprendre ce qui brise ces âmes. Si je ne les ramène pas, qui le fera ?"

Alors qu’elle s’apprêtait à s’élancer, une bourrasque l’entoura. Le vent semblait vouloir la guider, presque l’inviter à le suivre. Elle serra les poings, un mélange de peur et de courage dans le cœur.

Alya posa une dernière fois la main sur les racines de l’Arbre, comme pour lui promettre de revenir. Puis elle se lança dans l’obscurité, suivant le Vent des Murmures.

"Peu importe ce que je découvrirai, murmura-t-elle. Je protégerai l’Arbre, même si cela signifie affronter ce que je crains le plus."

Dans les hauteurs du ciel, le vent tourbillonnait doucement, portant avec lui des murmures à peine audibles, des fragments de vérités brisées qu’Alya était sur le point d’affronter.

Chapitre 2 : Le chemin des âmes perdues

Le Vent des Murmures soufflait doucement, mais avec une force étrange qui semblait guider Alya. Elle suivait son sillage invisible, ses pas hésitants traversant la lumière vacillante des racines de l’Arbre des Âmes. Chaque mouvement de l’air portait des fragments de murmures, des voix à peine audibles, mais remplies d’émotions brisées.

"Pourquoi ai-je échoué ?"

"Je n’ai pas pu... Je ne pouvais pas..."

"Ne regarde pas !"

Ces mots, épars et chaotiques, se mêlaient au bruissement des branches, remplissant l’esprit d’Alya de doutes et de questions. Elle n’avait jamais quitté l’ombre protectrice de l’Arbre, mais elle sentait que ce voyage la mènerait bien au-delà des frontières de ce qu’elle connaissait.

Un passage dans l’inconnu

Au-delà des racines de l’Arbre, le paysage commença à changer. La terre fertile et lumineuse devint sombre, presque terne. Alya s’aventura dans une plaine de brume, où chaque pas semblait étouffé par une gravité invisible.

Autour d’elle, des formes indistinctes apparaissaient dans la brume. Ces formes semblaient humaines, mais elles étaient incomplètes, floues, comme des ombres d’elles-mêmes. Alya s’approcha de l’une d’elles et tenta de lui parler.

« Qui es-tu ? Pourquoi es-tu ici ? »

La forme vacilla, comme si elle ne pouvait ou ne voulait répondre. Une voix lointaine murmura, brisée :

« Je ne sais pas. Je ne veux pas savoir. »

Le cœur d’Alya se serra. Ces âmes étaient figées, perdues dans leurs propres illusions, incapables de s’ouvrir à elles-mêmes.

La rencontre avec Zephyr

Soudain, une rafale plus forte dispersa la brume autour d’elle. Le Vent des Murmures semblait se rassembler en un point précis, tourbillonnant jusqu’à former une silhouette translucide et fluide. Alya se figea lorsqu’elle le vit : Zephyr, l’Esprit du Vent, une entité à la fois terrifiante et fascinante.

Zephyr avait des traits presque humains, mais son corps était fait de brume et de lumière vacillante. Ses yeux, scintillant comme des étoiles, semblaient capables de percer le cœur d’Alya. Lorsqu’il parla, sa voix résonna comme un écho dans les profondeurs de son esprit.

« Pourquoi me poursuis-tu, Gardienne ? » demanda-t-il, son ton à la fois curieux et moqueur.

Alya, bien qu’intimidée, se redressa.

« Ce vent emporte les âmes de l’Arbre. Je dois comprendre pourquoi, et les ramener si je le peux. »

Zephyr sembla rire doucement, une vibration dans l’air.

« Les ramener ? Elles ne veulent pas être ramenées. Ce n’est pas moi qui les arrache, Alya. Ce sont elles qui se détachent. Elles fuient. »

La vérité sur les âmes brisées

Alya fronça les sourcils, cherchant à comprendre.

« Pourquoi fuient-elles ? L’Arbre est leur foyer. Elles devraient y rester, y trouver la paix. »

Zephyr tourna autour d’elle, sa silhouette éthérée dansant comme un mirage.

« Penses-tu vraiment que la paix est si simple ? Ces âmes fuient ce qu’elles ne veulent pas voir : leurs peurs, leurs regrets, leurs vérités. Elles préfèrent le vide à la douleur. »

Il s’arrêta, plongeant ses yeux scintillants dans ceux d’Alya.

« Ce n’est pas l’Arbre qu’elles fuient, Gardienne. C’est elles-mêmes. »

Ces mots frappèrent Alya comme une vague glacée. Elle baissa les yeux, réfléchissant à ce que cela signifiait. Si les âmes se détachaient par leur propre choix, cela voulait dire que leur perte ne pouvait pas être empêchée simplement en les retenant.

« Alors que puis-je faire ? » demanda-t-elle doucement. « Je dois les ramener... Comment puis-je les aider à ne plus fuir ? »

Zephyr sourit légèrement, un sourire empreint de mystère.

« Cela, Gardienne, dépendra de ta capacité à voir leurs vérités… et peut-être les tiennes. »

Un premier défi : L’ombre du regret

Zephyr tendit une main faite de brume, et le paysage autour d’eux changea. Ils se retrouvèrent dans une forêt sombre, où les arbres étaient noueux, tordus par des chaînes rouillées. Chaque chaîne semblait retenir une lumière vacillante, faible mais toujours présente.

« Voici le premier lieu où les âmes se perdent, » dit Zephyr. « La Forêt des Regrets. »

Alya s’avança, et les chaînes cliquetèrent doucement, comme des gémissements d’âme. Une silhouette apparut devant elle, un vieil homme courbé par le poids d’une chaîne qu’il portait autour du cou. Il murmurait à voix basse, répétant sans cesse les mêmes mots.

« J’aurais dû... J’aurais pu... Pourquoi n’ai-je pas fait ? »

Alya s’approcha avec précaution.

« Que portes-tu, vieil homme ? Pourquoi ces chaînes te retiennent-elles ? »

L’homme leva des yeux pleins de larmes, mais son visage semblait flou, comme s’il était incapable de se reconnaître.

« Je porte ce que j’ai laissé derrière. Tout ce que je n’ai pas fait, toutes les vies que je n’ai pas vécues... Elles m’enchaînent. »

Alya posa doucement sa main sur la chaîne. Une vague d’émotion l’envahit : des images de décisions non prises, de routes abandonnées, d’occasions perdues. Elle sentit une douleur sourde dans son propre cœur, un écho de regrets qu’elle-même n’avait jamais affrontés.

La lumière du pardon

Zephyr s’approcha, sa voix douce mais incisive.

« Tu ne peux briser cette chaîne qu’en lui montrant qu’il peut se pardonner. Il porte un fardeau qu’il n’a pas à porter. »

Alya ferma les yeux et concentra sa lumière intérieure. Elle tendit ses mains vers le vieil homme, et une image apparut entre eux : une version apaisée de lui-même, qui avait accepté ses choix et pardonné ses erreurs.

« Regarde, » murmura-t-elle. « Tu as fait ce que tu pouvais. Le reste appartient au vent. »

La chaîne se brisa doucement, et l’homme sembla s’évanouir, emporté par une lumière douce qui retourna vers l’Arbre. La forêt parut légèrement s’éclaircir.

Zephyr observa Alya avec une lueur d’intérêt.

« Peut-être es-tu capable, après tout, » dit-il avec un sourire énigmatique.

Mais Alya sentait déjà le poids de cette première rencontre. Si chaque âme portait une douleur aussi lourde, combien de temps pourrait-elle supporter cette quête ?

« Je continuerai, » murmura-t-elle. « Pour eux. Pour l’Arbre. »

Et, guidée par le Vent des Murmures, elle s’avança plus profondément dans les terres des âmes perdues.

Chapitre 3 : La Rivière de l’Oubli

Alya avançait dans la lumière vacillante de la forêt, le bruit des chaînes brisées encore écho dans son esprit. Chaque pas semblait la rapprocher du cœur des âmes perdues, mais aussi l’enfoncer davantage dans un paysage troublant. Le sol devint humide sous ses pieds, et un bruit léger, comme un murmure aquatique, se fit entendre au loin.

Zephyr, flottant non loin d’elle, tourbillonna doucement autour de ses épaules.

« Le vent t’a mené jusqu’ici, Gardienne. Prépare-toi. Ce que tu verras maintenant n’est pas moins douloureux que ce que tu as laissé derrière. »

Devant elle, la forêt s’ouvrit pour révéler une rivière sinueuse et sombre. L’eau, d’un gris argenté, reflétait les étoiles au-dessus, mais elle semblait immobile, presque figée. Des formes y flottaient, des silhouettes humaines indistinctes, comme endormies sous la surface.

L’arrivée à la rivière

Alya s’approcha prudemment du bord. Le silence de la rivière était oppressant, mais les murmures des formes flottantes résonnaient dans l’air. C’étaient des voix étouffées, comme si elles venaient de loin.

« Je ne veux plus ressentir...

Laissez-moi dormir...

Tout est plus facile ici... »

Zephyr se tint à ses côtés, observant la rivière avec une sérénité troublante.

« Voici la Rivière de l’Oubli, » dit-il. « Ces âmes ne sont pas prisonnières... elles se cachent. Elles ont choisi l’eau pour fuir ce qu’elles ne peuvent affronter. Elles refusent de ressentir. »

Alya plissa les yeux, cherchant à comprendre.

« Mais pourquoi ? Que fuient-elles qui puisse être pire que cette torpeur ? »

Zephyr tourna lentement son regard brillant vers elle.

« Elles fuient la douleur. Une douleur qu’elles pensent insurmontable. Pour elles, l’oubli est plus sûr que la vérité. Mais en fuyant, elles abandonnent leur lumière. »

Une âme dans les profondeurs

Alya sentit une énergie particulière dans l’eau, plus forte que les autres. Elle suivit cette sensation et aperçut une silhouette distincte sous la surface. Une jeune femme flottait, ses cheveux s’étalant comme des algues autour de son visage. Son expression était paisible, mais ses mains semblaient crispées, comme si elle retenait quelque chose qu’elle ne voulait pas lâcher.

Alya s’agenouilla au bord de la rivière, tendant une main vers l’eau.

« Je suis Alya, Gardienne de l’Arbre. Je suis venue pour t’aider. »

La silhouette ne répondit pas. Alya plongea légèrement ses doigts dans l’eau. Aussitôt, une vague glaciale traversa son corps, et une vision s’imposa à elle.

La douleur derrière l’oubli

Dans cette vision, Alya vit des fragments de souvenirs appartenant à l’âme sous l’eau. La jeune femme pleurait, seule dans une pièce sombre. Elle murmurait des mots de colère et de désespoir, serrant contre elle une lettre déchirée.

« Je ne peux plus... Je ne veux plus... Si je ressens encore, cela me détruira. »

Alya comprit alors : cette âme avait choisi l’oubli pour se protéger de sa propre douleur. Elle avait fermé son cœur et plongé dans la rivière, croyant que l’absence d’émotion était préférable à une souffrance insupportable.

Briser le cocon de l’oubli

Alya retira sa main de l’eau, le cœur lourd. Elle se tourna vers Zephyr, cherchant des réponses.

« Comment puis-je l’aider ? Elle s’est enfermée dans son propre cocon. »

Zephyr s’inclina légèrement, une lueur presque moqueuse dans ses yeux.

« Ce n’est pas à toi de détruire son cocon, Gardienne. Tu dois lui montrer ce qui se trouve au-delà. La peur de ressentir est plus forte que la douleur elle-même, mais si elle voit que la lumière peut percer l’ombre, elle reviendra d’elle-même. »

Alya réfléchit un instant, puis ferma les yeux. Elle plongea dans son propre cœur, cherchant une lumière qu’elle pourrait partager avec l’âme perdue. Elle trouva un souvenir : une émotion intense, un moment où elle-même avait ressenti un désespoir similaire, mais avait choisi de l’affronter.

Elle ouvrit les yeux et tendit ses mains vers la rivière. Une lumière douce émana de ses paumes, illuminant les eaux sombres. Elle murmura doucement :

« Regarde. La douleur ne te détruira pas. Elle est un passage, pas une fin. »

La lumière atteignit la silhouette sous l’eau. Lentement, la jeune femme ouvrit les yeux. Elle semblait hésiter, ses mains tremblant sous la surface. Puis, avec un effort visible, elle remonta à la surface, brisant la torpeur qui l’avait retenue.

Un premier pas hors de l’oubli

La jeune femme émergea, son visage marqué par une expression mêlée de peur et de soulagement. Elle regarda Alya, les larmes coulant doucement sur ses joues.

*« C’est... tellement lourd... » murmura-t-elle.

Alya hocha la tête, posant une main apaisante sur son épaule.

« Oui, mais tu n’es pas seule. Tu peux porter ce poids, un pas après l’autre. »

Zephyr observait en silence, un sourire énigmatique sur les lèvres. La lumière de l’âme perdue sembla grandir, et une douce lueur enveloppa son corps. Puis, comme le vieil homme dans la forêt, elle disparut, retournant vers l’Arbre des Âmes.

Le dilemme d’Alya

Alors que la rivière retrouvait son calme, Alya sentit une fatigue nouvelle en elle. Chaque âme qu’elle aidait la rapprochait de ses propres limites, mais aussi de ses propres ombres.

« Tu as fait un pas, Gardienne, » dit Zephyr doucement. « Mais tu sais que tu n’as pas encore atteint le cœur de ce que tu cherches. »

Alya se redressa, le regard fixé sur la rivière qui continuait de couler lentement. Elle savait que d’autres âmes attendaient encore.

« Je continuerai. Peu importe ce que cela me coûte. »

Zephyr hocha la tête, le vent autour de lui s’intensifiant légèrement.

« Alors viens. Le vent a encore bien d’autres vérités à te montrer. »

La lumière d’Alya vacillait légèrement, mais elle était déterminée. Elle suivit Zephyr au-delà de la rivière, se préparant à affronter les prochaines ombres, consciente que chaque âme qu’elle sauvait rapprochait le Vent des Murmures de son véritable secret.

Chapitre 4 : Le Désert des Peurs

Au-delà de la Rivière de l’Oubli, le paysage se transforma à nouveau. Les brumes se dissipèrent, et un vent sec balaya l’air. Alya marcha en silence, ses pensées alourdies par les âmes qu’elle avait déjà rencontrées. Elle se demandait combien d’entre elles étaient encore perdues et si elle aurait la force de toutes les ramener à l’Arbre.

Zephyr flotta à ses côtés, son silence inhabituel la troublant. Le sol sous leurs pieds devint aride, fissuré, comme s’il avait été abandonné par la vie elle-même. Un désert s’étendait devant eux, sans fin visible, ses dunes teintées d’un rouge brûlant par une lumière irréelle. Alya sentit son souffle devenir plus court à chaque pas.

« Où sommes-nous ? » demanda-t-elle, le regard fixant les ondulations du sable.

Zephyr tourna doucement la tête vers elle, un sourire énigmatique éclairant son visage de brume.

« Tu es au Désert des Peurs, Gardienne. Ici, les âmes s’arrêtent, incapables d’avancer. Ce n’est pas le vent qui les emporte, mais leur propre immobilité qui les condamne. »

Les âmes figées

En s’approchant d’une dune, Alya vit des silhouettes dispersées dans le sable. Certaines étaient à genoux, d’autres debout, d’autres encore recroquevillées sur elles-mêmes. Toutes semblaient pétrifiées, comme des statues sculptées par la peur elle-même.

Alya s’approcha de l’une d’elles, une petite figure à peine visible sous un manteau de sable. En se penchant, elle réalisa qu’il s’agissait d’un enfant, ses mains serrées autour des cordes d’une balançoire suspendue dans le vide.

« Pourquoi es-tu ici ? » murmura Alya doucement.

L’enfant leva à peine les yeux, ses doigts se crispant davantage sur les cordes.

« Je ne peux pas bouger, » répondit-il d’une voix faible. « Si je descends, je tomberai. Si je marche, je me perdrai. Je suis en sécurité ici. »

La peur de l’inconnu

Zephyr s’approcha, faisant danser le sable autour de lui comme un tourbillon.

« Cette âme n’a pas besoin d’être emportée. Elle s’est enfermée ici, incapable de choisir, incapable de croire qu’il existe autre chose que cette balançoire. »

Alya sentit un pincement dans son cœur. Elle comprenait cette peur, cette paralysie face à l’inconnu. Combien de fois avait-elle elle-même hésité à affronter ce qu’elle ne comprenait pas ?

« Mais comment puis-je l’aider ? » demanda-t-elle à Zephyr. « Je ne peux pas forcer ses pieds à avancer. »

Zephyr hocha la tête, sa voix résonnant comme un murmure dans le vent.

« Non, tu ne peux pas marcher à sa place. Mais tu peux lui montrer que le sable, aussi instable soit-il, peut porter ceux qui osent avancer. »

Un pas vers le courage

Alya s’agenouilla devant l’enfant, ses yeux cherchant les siens.

« Regarde autour de toi, » dit-elle doucement. « Ce désert te semble infini, mais chaque pas que tu feras ouvrira un nouveau chemin. Je suis là pour t’accompagner. »

L’enfant secoua la tête, ses larmes se mêlant au sable.

« Je ne sais pas comment marcher. Et si je tombe ? Et si je ne trouve jamais mon chemin ? »

Alya tendit une main vers lui, paume ouverte. Une lumière douce émana de ses doigts, illuminant le sable autour d’eux.

« Regarde. Chaque pas laisse une empreinte. Et ces empreintes, même si elles s’effacent, t’auront montré que tu peux avancer. Je ne peux pas marcher à ta place, mais je marcherai avec toi. »

Le premier pas

L’enfant hésita un long moment, ses mains tremblantes lâchant lentement les cordes de la balançoire. Il regarda Alya, puis baissa les yeux vers le sable. Il tendit un pied, l’approchant doucement du sol.

Lorsqu’il posa son pied sur le sable, une étincelle de lumière jaillit autour de lui. Le désert sembla s’animer, ses couleurs devenant moins sombres, plus chaudes.

« Tu vois ? » murmura Alya. « Tu peux marcher. Et si tu tombes, tu te relèveras. »

L’enfant fit un pas, puis un autre. Son corps frêle commença à rayonner d’une lumière douce. Il se tourna vers Alya, un sourire timide éclairant son visage.

« Merci... Merci de m’avoir montré que je pouvais. »

Et dans un éclat de lumière, l’enfant disparut, son âme retournant vers l’Arbre des Âmes.

La leçon du désert

Le désert, bien que toujours aride, semblait plus accueillant après le départ de l’enfant. Alya sentit une chaleur nouvelle dans son cœur, mais aussi une fatigue grandissante. Chaque âme sauvée demandait une partie d’elle-même.

Zephyr, observant en silence, parla enfin.

« Bien joué, Gardienne. Mais combien de fois pourras-tu faire cela avant que ton propre cœur ne vacille ? »

Alya releva la tête, son regard déterminé.

« Aussi longtemps qu’il le faudra. Ces âmes dépendent de moi. Et je ne les abandonnerai pas. »

Zephyr hocha la tête, un mélange de respect et d’amusement dans ses yeux scintillants.

« Alors viens. Le vent souffle toujours, et il reste encore bien des vérités à découvrir. »

Alya suivit Zephyr à travers le désert, chaque pas creusant une empreinte lumineuse dans le sable. Le Désert des Peurs continuait de murmurer autour d’eux, mais Alya sentait que son propre courage grandissait avec chaque âme sauvée.

Elle savait que d’autres défis l’attendaient, mais elle était prête à affronter les ombres, peu importe leur profondeur.

Chapitre 5 : La Vallée des Miroirs

Au-delà du Désert des Peurs, le paysage changea encore une fois. La chaleur sèche du sable céda sa place à une vallée étroite et ombragée, enveloppée d’un silence oppressant. Alya avançait prudemment, sentant que ce nouvel endroit était différent des précédents. Ici, le vent de Zephyr semblait s’être apaisé, comme s’il hésitait à aller plus loin.

« Où m’emmènes-tu maintenant ? » demanda Alya, son regard scrutant les ombres mouvantes autour d’elle.

Zephyr, flottant à ses côtés, fit un geste vers l’entrée de la vallée.

« Bienvenue dans la Vallée des Miroirs, Gardienne. Ici, les âmes ne fuient pas, et elles ne se figent pas non plus. Elles se perdent dans leurs propres reflets. »

Un labyrinthe de reflets

En entrant dans la vallée, Alya fut frappée par ce qu’elle vit. Les parois des montagnes, lisses comme du verre, reflétaient des images déformées. Ce n’étaient pas simplement des reflets d’Alya ou du paysage environnant, mais des visions changeantes : des visages, des souvenirs, des instants marqués par des émotions intenses.

Chaque reflet semblait raconter une histoire. Certains montraient des sourires éphémères, d’autres des larmes silencieuses. Plus Alya avançait, plus elle ressentait le poids de ces images.

« Ces miroirs… que montrent-ils exactement ? » demanda-t-elle, troublée.

Zephyr répondit, sa voix douce mais grave.

« Ils montrent ce que les âmes croient être. Mais ici, leurs perceptions deviennent des prisons. Elles se perdent dans des images qui ne sont pas la vérité, mais seulement des fragments de leur propre vision d’elles-mêmes. »

Une âme face à son reflet

Alya aperçut une silhouette immobile, debout face à une paroi miroitante. C’était une femme aux longs cheveux sombres, son regard figé dans le miroir devant elle. En s’approchant, Alya entendit des murmures :

« Tu as tout gâché. Rien ne peut changer ce que tu es. »

La femme parlait à son propre reflet, ses mots empreints de désespoir et de colère.

Alya posa doucement une main sur son épaule.

« Pourquoi dis-tu cela ? Que vois-tu dans ce miroir ? »

La femme se retourna lentement, ses yeux remplis de larmes.

« Je vois la vérité. Je vois ce que je suis : une échec. Chaque erreur, chaque mauvaise décision… elles sont toutes là, gravées dans le verre. »

Alya se tourna vers le miroir. Mais ce qu’elle vit n’était pas la femme qui se tenait à côté d’elle. Le reflet montrait une version différente : une figure accablée, entourée de souvenirs épars, mais chacun amplifié, exagéré, comme une caricature de la douleur.

« Ce miroir ne montre pas la vérité, » murmura Alya. « Il montre ce que tu crains d’être. »

L’épreuve des miroirs

Zephyr, observant à distance, intervint :

« Les miroirs de cette vallée capturent les pensées les plus sombres des âmes. Elles finissent par croire que ces reflets sont tout ce qu’elles sont. Si tu veux la libérer, Gardienne, tu dois lui montrer qu’elle est bien plus que ce qu’elle voit ici. »

Alya réfléchit un instant, puis se plaça entre la femme et le miroir.

« Regarde-moi, » dit-elle doucement. « Pas ton reflet. Moi. Que vois-tu ? »

La femme hésita, ses yeux vacillant entre Alya et le miroir.

« Je… je vois quelqu’un de fort, quelqu’un qui n’a pas peur. Mais moi… je ne suis pas comme toi. »

Alya secoua la tête.

« Nous avons tous des ombres. Mais nous ne sommes pas nos erreurs, ni nos peurs. Regarde à nouveau, mais cette fois, regarde au-delà de ce que tu crois voir. »

Briser l’illusion

Alya tendit une main vers le miroir. Une lumière douce émana de ses doigts, et l’image dans le verre commença à vaciller. Les souvenirs sombres se dissipèrent, remplacés par des scènes plus équilibrées : des moments de joie, de courage, d’amour, des preuves que cette femme était bien plus complexe et lumineuse que son reflet ne le suggérait.

La femme regarda, émerveillée. Ses larmes se tarirent, remplacées par un sourire hésitant.

« Je… je n’avais jamais vu ces choses. Je pensais que… »

Alya serra doucement ses mains.

« Ce que tu es ne peut pas être résumé par un seul instant, ni par une seule erreur. Tu es une somme infinie de moments, de choix, et de possibilités. »

Le miroir se fissura doucement, puis s’effondra en poussière argentée. La femme, désormais entourée d’une lumière douce, hocha la tête avec gratitude avant de disparaître, retournant vers l’Arbre des Âmes.

Le reflet d’Alya

Alors qu’elle s’éloignait du miroir brisé, Alya sentit une étrange tension dans l’air. Un autre miroir, plus grand et plus clair, se tenait au milieu de la vallée. En s’en approchant, elle vit son propre reflet, mais ce qu’elle vit la fit frissonner.

Le miroir ne montrait pas simplement son image. Il reflétait ses doutes, ses failles, ses peurs. Elle se vit hésitante, incapable de sauver toutes les âmes, se demandant si elle avait vraiment la force de mener cette quête à son terme.

Zephyr s’approcha doucement.

« Ce miroir est pour toi, Gardienne. Que vois-tu ? »

Alya détourna les yeux, mais Zephyr insista.

« Tu aides les âmes à affronter leurs vérités, mais es-tu prête à affronter la tienne ? »

Alya resta immobile devant le miroir, son cœur alourdi par ce qu’elle voyait. Elle savait qu’elle ne pourrait pas continuer sans regarder en elle-même, mais elle craignait ce qu’elle pourrait découvrir.

« Je continuerai, » murmura-t-elle enfin. « Mais pas encore. Je dois d’abord ramener ceux qui comptent sur moi. »

Zephyr ne répondit pas. Il tourbillonna doucement autour d’elle, laissant son silence en guise d’accord.

La Vallée des Miroirs s’effaça lentement alors qu’ils avançaient vers le prochain défi, mais Alya sentait que cette vallée avait laissé une empreinte en elle, une vérité qu’elle ne pourrait pas éviter indéfiniment.

Chapitre 6 : Le Sanctuaire des Vérités Oubliées

Après avoir quitté la Vallée des Miroirs, Alya sentait en elle un poids grandissant. Chaque âme sauvée la rapprochait de la vérité qu’elle fuyait : la sienne. Mais elle ne pouvait pas encore s’arrêter, pas tant qu’il restait des âmes à ramener à l’Arbre.

Le paysage autour d’elle changea une fois de plus. Les montagnes miroirs s’effacèrent pour laisser place à une plaine étrange et désolée. L’air était lourd, presque immobile, et une aura mystérieuse imprégnait les lieux. Alya sentit une chaleur subtile émaner du sol, comme si ce lieu renfermait un secret ancien.

« Où m’emmènes-tu maintenant ? » demanda-t-elle à Zephyr, qui tourbillonnait silencieusement devant elle.

Zephyr s’arrêta et fit un geste vers une structure massive qui se dressait au loin. Elle ressemblait à un sanctuaire, ses colonnes brisées et ses murs recouverts de motifs gravés qui semblaient vibrer doucement sous une lumière diffuse.

« Voici le Sanctuaire des Vérités Oubliées, Gardienne. C’est ici que les âmes déposent ce qu’elles ne veulent plus porter : leurs souvenirs, leurs rêves, leurs vérités. Mais dans leur désir d’oublier, elles se fragmentent, laissant derrière elles des parties essentielles d’elles-mêmes. »

L’entrée dans le sanctuaire

En approchant du sanctuaire, Alya sentit une énergie oppressante, presque douloureuse. Elle posa une main sur l’une des colonnes brisées et ressentit immédiatement une vague d’émotions mêlées : chagrin, honte, espoir éteint.

Zephyr, flottant près d’elle, ajouta d’une voix grave :

« Les âmes qui entrent ici cherchent à effacer ce qui leur fait mal. Mais elles ne réalisent pas que ce qu’elles laissent derrière les rend incomplètes. Ce sanctuaire est une cage dorée, un piège d’oubli. »

Alya se tourna vers lui, son regard déterminé.

« Alors je dois les aider à retrouver ce qu’elles ont perdu. »

Les fragments d’âmes

À l’intérieur du sanctuaire, Alya trouva des fragments lumineux flottant dans l’air, comme des éclats de verre. Chaque fragment vibrait doucement, émettant des murmures inaudibles.

« Ces fragments... ce sont leurs vérités ? » demanda-t-elle à Zephyr.

« Oui. Ce sont les morceaux d’eux-mêmes qu’ils ont choisis d’abandonner. Une âme qui se divise ainsi devient instable, incapable de retrouver l’Arbre. »

Alya observa une silhouette au centre du sanctuaire, une âme agenouillée, entourée de fragments scintillants. En s’approchant, elle entendit des murmures confus :

« Je ne veux pas me souvenir... Je ne veux pas ressentir... Si je laisse tout cela derrière moi, je pourrai enfin être libre... »

La silhouette était floue, presque éteinte, comme si elle s’effaçait peu à peu.

La vérité enfouie

Alya s’agenouilla devant l’âme, tendant doucement la main.

« Pourquoi veux-tu te débarrasser de ces fragments ? Ils font partie de toi. »

L’âme, une figure indistincte, leva des yeux tristes vers Alya.

« Ces souvenirs... ces vérités... ils me blessent. Chaque fois que j’y pense, c’est comme une plaie qui ne guérit jamais. Si je les laisse ici, je pourrai avancer. »

Alya secoua la tête, son cœur lourd de compassion.

« Mais sans eux, tu n’es plus entière. Ce que tu laisses derrière ne disparaît pas. Cela reste ici, te rendant plus fragile. »

Elle tendit une main vers l’un des fragments lumineux et le plaça devant l’âme. L’éclat montra une scène : un souvenir douloureux, une séparation, un adieu qui avait marqué cette âme profondément.

« Je ne peux pas... » murmura l’âme. « Cela me détruirait. »

Alya serra doucement la main de l’âme.

« Regarder en arrière ne te détruira pas. Ce que tu ressens est réel, mais c’est en l’acceptant que tu redeviendras entière. »

Le retour des fragments

Guidée par Alya, l’âme commença à ramasser les fragments flottants autour d’elle. Chaque fragment retrouvé semblait la rendre plus lumineuse, plus solide. Au fur et à mesure, ses contours flous se précisaient, et son éclat grandissait.

Lorsque le dernier fragment fut récupéré, l’âme se redressa, son visage enfin visible : une jeune femme, ses traits empreints de sérénité et de force retrouvée. Elle regarda Alya avec gratitude.

« Merci... Je comprends maintenant. Ce que j’ai laissé derrière n’était pas une faiblesse. C’était une partie de moi. »

Et dans un éclat de lumière, l’âme disparut, retournant à l’Arbre des Âmes.

La confrontation personnelle d’Alya

Alors qu’elle se préparait à quitter le sanctuaire, Alya sentit une vibration étrange dans l’air. Un fragment plus grand que les autres flottait devant elle, émettant une lumière particulière. En s’approchant, elle vit que ce fragment ne ressemblait pas aux autres. Il semblait… connecté à elle.

Zephyr s’approcha lentement, son regard sérieux.

« Chaque Gardienne qui entre ici finit par trouver ce qu’elle a elle-même laissé derrière. Même toi, Alya. »

Alya sentit son souffle se raccourcir. Elle tendit une main tremblante vers le fragment, et une vision s’imposa à elle. Elle se vit elle-même, jeune, avant de devenir Gardienne, portant une douleur qu’elle avait enfouie profondément pour se consacrer à l’Arbre.

*« J’ai choisi d’oublier... » murmura-t-elle.

Zephyr hocha la tête.

« Tu as abandonné une partie de toi-même pour protéger les autres. Mais comment peux-tu aider les âmes si la tienne n’est pas entière ? »

Le choix d’Alya

Alya savait qu’elle ne pouvait pas continuer sans faire face à cette vérité. Elle tendit les deux mains et ramassa le fragment. La douleur qu’elle avait enfouie refit surface : le poids du devoir, la solitude, et un sacrifice qu’elle n’avait jamais accepté pleinement.

Mais en accueillant cette douleur, elle sentit quelque chose changer en elle. Une lumière douce émana de son cœur, éclairant le sanctuaire tout entier.

Zephyr, observant en silence, murmura :

« Tu es plus forte que je ne le pensais, Gardienne. Peut-être que tu trouveras le vent lui-même au bout de ton chemin. »

Le sanctuaire, autrefois sombre et oppressant, semblait maintenant apaisé. Alya, bien que fatiguée, se sentit plus ancrée, plus complète.

Elle se tourna vers Zephyr, déterminée.

« Je continuerai. Chaque âme doit retrouver sa place. Mais maintenant, je comprends que moi aussi, je fais partie de cet équilibre. »

Zephyr tourbillonna légèrement autour d’elle, son ton presque moqueur.

« Alors viens, Gardienne. Le vent souffle toujours, et il reste des âmes à retrouver. »

Et ensemble, ils quittèrent le Sanctuaire des Vérités Oubliées, avançant vers la prochaine épreuve.

Chapitre 7 : La Tempête des Destins Croisés

Le Sanctuaire des Vérités Oubliées était désormais derrière elle, mais Alya sentait qu’elle s’approchait d’un point de bascule. Chaque pas qu’elle faisait semblait plus lourd, non à cause de la fatigue physique, mais du poids des vérités qu’elle portait. Autour d’elle, le paysage devenait chaotique, comme si le monde lui-même perdait son équilibre. Le sol tremblait doucement, et l’air était chargé d’une tension électrique.

Zephyr, jusqu’alors silencieux, s’arrêta brusquement. Sa silhouette brumeuse paraissait moins stable, tourbillonnant de manière erratique.

« Nous approchons du Cœur de la Tempête, Gardienne, » murmura-t-il, sa voix empreinte d’un sérieux inhabituel. « Là où les âmes croisent leurs destins, où le vent ne suit aucune direction. »

L’entrée dans la tempête

Devant Alya se dressait une gigantesque tourbillon de vent et de lumière, un cyclone qui semblait engloutir le ciel et la terre. Des éclats de voix résonnaient dans l’air, des cris mêlés de rires, de larmes et de murmures. Chaque son portait une émotion brute, une vérité humaine qui cherchait à se faire entendre.

« Que se passe-t-il ici, Zephyr ? » demanda Alya, élevant la voix pour se faire entendre au-dessus du vacarme.

Zephyr flotta à ses côtés, ses contours presque déchirés par les vents.

« La Tempête des Destins Croisés est le lieu où les âmes errantes se rejoignent, incapables de choisir une voie. Elles sont prisonnières de leurs propres contradictions, leurs vérités et leurs illusions se confrontant sans cesse. »

Il se tourna vers elle, son regard brillant d’une intensité nouvelle.

« Si tu entres, Gardienne, tu devras affronter non seulement leur chaos, mais aussi le tien. Es-tu prête à cela ? »

Alya inspira profondément. Elle avait déjà affronté ses peurs, ses illusions et ses vérités enfouies. Mais elle savait que ce qu’elle trouverait au cœur de la tempête serait bien plus difficile.

« Je n’ai pas le choix, » murmura-t-elle. « Les âmes m’attendent. »

Et, d’un pas résolu, elle s’avança dans la tempête.

Le chaos des âmes

À l’intérieur, le vent hurlait autour d’elle, et des éclats de lumière tourbillonnaient dans toutes les directions. Alya vit des formes indistinctes, des silhouettes humaines qui semblaient lutter contre le vent, leurs visages tordus par la confusion et la douleur.

« Je suis perdu ! » cria une voix.

« Pourquoi moi ? Pourquoi toujours moi ? »

« Je ne veux pas choisir ! »

Ces âmes étaient piégées dans un tourbillon d’émotions contradictoires, incapables d’avancer ou de revenir à l’Arbre. Alya tendit la main vers l’une d’elles, mais le vent la repoussa violemment, la faisant vaciller.

Zephyr, flottant à ses côtés, murmura :

« Tu ne peux pas les sauver en les tirant de force, Gardienne. Tu dois trouver le fil qui les relie à leur vérité, celui qui leur permettra de s’apaiser. »

Un fil dans le vent

Alya ferma les yeux, bloquant le chaos qui l’entourait. Elle tendit son esprit vers les voix, écoutant attentivement, cherchant un murmure qui résonnait différemment. Finalement, elle en trouva un.

« Pourquoi ne puis-je pas être comme eux ? Pourquoi suis-je toujours en décalage ? »

Suivant ce murmure, elle s’approcha d’une âme qui flottait au centre de la tempête. C’était une figure frêle, recroquevillée sur elle-même, entourée d’un nuage de doutes et de regrets.

Alya s’agenouilla près d’elle, tendant doucement la main.

« Pourquoi luttes-tu contre le vent ? » demanda-t-elle.

L’âme releva la tête, ses yeux brillants de larmes.

« Je ne trouve pas ma place. Peu importe où je vais, je ne me sens jamais à ma place. »

Alya sentit une profonde tristesse l’envahir. Elle prit une inspiration, cherchant ses mots.

« Peut-être que ce n’est pas toi qui es en décalage, mais le monde qui ne sait pas encore comment te comprendre. Ton chemin est différent, mais cela ne signifie pas qu’il est mauvais. »

L’âme hésita, regardant Alya avec un mélange de doute et d’espoir.

« Mais comment puis-je avancer si je ne sais pas où aller ? »

Alya ferma les yeux et tendit la main vers le vent, cherchant un fragment de lumière dans le chaos. Elle trouva un fil d’énergie scintillant et le tendit à l’âme.

« Suis ce fil. Il ne te montrera pas tout le chemin, mais il te donnera la direction pour commencer. »

L’âme saisit le fil, et une lumière douce l’entoura. Peu à peu, son corps se redressa, et elle disparut dans un éclat lumineux, retournant à l’Arbre des Âmes.

Le cœur de la tempête

Alya continua à aider d’autres âmes, une par une, trouvant leurs vérités dans le chaos de la tempête. Chaque âme sauvée apaisait légèrement les vents, mais le centre de la tempête restait encore sauvage et incontrôlable.

Finalement, Alya atteignit ce centre. Là, le vent était si fort qu’elle pouvait à peine tenir debout. Une lumière éblouissante pulsait au cœur du cyclone, et Alya comprit que c’était là que se trouvait la source de la tempête.

Zephyr, flottant près d’elle, parla d’une voix plus grave que jamais.

« Ce n’est pas seulement le vent, Gardienne. C’est le lieu où toutes les vérités non acceptées se rassemblent. Si tu veux calmer la tempête, tu devras affronter ce que tu n’as pas encore accepté en toi-même. »

La confrontation ultime

Alya s’approcha de la lumière, son cœur battant à tout rompre. En plongeant dans cette lueur, elle fut envahie par une vision. Elle revit chaque moment de sa vie où elle avait douté d’elle-même, chaque instant où elle avait pensé qu’elle n’était pas assez forte pour être la Gardienne.

Elle vit des fragments de souvenirs qu’elle avait enfouis : un sentiment de solitude écrasant, le fardeau de devoir toujours être celle qui protège, mais jamais celle qui est protégée.

Les vents autour d’elle s’intensifièrent, comme si la tempête se nourrissait de ses émotions. Mais Alya savait que fuir n’était plus une option. Elle planta ses pieds fermement au sol et, d’une voix claire, déclara :

« Je ne suis pas parfaite. Je doute. Je tombe. Mais cela ne m’empêche pas d’être moi. »

La lumière autour d’elle vacilla, et les vents commencèrent à se calmer.

En se redressant, Alya sentit une paix nouvelle en elle. Le centre de la tempête s’apaisa, et les dernières âmes prisonnières s’élevèrent doucement, retournant vers l’Arbre des Âmes.

Zephyr s’approcha, son regard rempli d’un respect sincère.

« Tu es allée plus loin que je ne le pensais, Gardienne. Mais ton voyage n’est pas encore terminé. »

Alya hocha la tête, fatiguée mais déterminée.

« Je suis prête. Montre-moi le chemin. »

Et ensemble, ils quittèrent la Tempête des Destins Croisés, se dirigeant vers ce qu’Alya pressentait être l’ultime épreuve.

Chapitre 8 : La Flamme de l’Union

Après la Tempête des Destins Croisés, Alya ressentait une étrange sérénité mêlée de fatigue. Chaque épreuve semblait l’approcher un peu plus du cœur de son rôle de Gardienne, mais elle sentait également le poids grandissant de chaque vérité affrontée, chaque fragment réparé.

Zephyr la guida à travers une plaine sombre et silencieuse. Le sol était lisse, presque miroir, et chaque pas d’Alya semblait faire résonner un écho dans l’infini. Mais au loin, une lueur dansait. Une flamme vacillante, dorée et rouge, trônait au sommet d’un monticule. Elle pulsait comme un cœur battant, émettant une chaleur étrange et réconfortante.

« Qu’est-ce que cette lumière ? » demanda Alya, ses yeux fixés sur la flamme.

Zephyr, toujours mystérieux, répondit d’un ton grave :

« C’est la Flamme de l’Union, Gardienne. Là où le ciel et la terre, la lumière et l’ombre, se rencontrent. C’est la force qui maintient tout en équilibre. Mais elle vacille. »

Le sentier escarpé

Le chemin menant à la flamme était difficile, escarpé et parsemé d’ombres mouvantes. Alya avançait prudemment, mais plus elle se rapprochait, plus elle sentait une énergie étrange. Chaque pas semblait la rapprocher d’elle-même, comme si cette flamme était liée à tout ce qu’elle avait vécu, à toutes les âmes qu’elle avait sauvées.

Zephyr, flottant silencieusement à ses côtés, finit par parler :

« Cette flamme reflète l’équilibre entre toutes les âmes de l’Arbre. Lorsque les âmes se fragmentent, qu’elles fuient ou s’égarent, la flamme s’affaiblit. Elle est la source de tout ce que tu protèges. Mais elle a aussi besoin de toi. »

Alya fronça les sourcils.

« Que veux-tu dire ? »

Zephyr se tourna vers elle, son regard brillant d’une intensité inhabituelle.

« Tu es la Gardienne. Mais tu es aussi une partie de cet équilibre. Pour raviver la flamme, tu devras offrir quelque chose de toi-même. »

La flamme vacillante

En atteignant le sommet, Alya se retrouva face à la flamme. Elle était plus petite qu’elle ne l’avait imaginé, mais sa lumière semblait emplir tout l’espace autour d’elle. La chaleur qui s’en dégageait était douce, presque maternelle, mais la flamme vacillait, menaçant de s’éteindre à chaque souffle d’air.

Alya tendit la main, mais une voix résonna dans son esprit, douce et puissante à la fois.

« Pourquoi viens-tu à moi, Gardienne ? »

Alya s’agenouilla devant la flamme, sentant son cœur battre à l’unisson avec elle.

« Je viens réparer ce qui a été brisé. Les âmes que j’ai sauvées ont retrouvé leur chemin, mais quelque chose manque encore. La lumière de l’Arbre faiblit. Comment puis-je t’aider ? »

La flamme vacilla à nouveau, et la voix répondit :

« Ce n’est pas moi qui manque, Alya. C’est toi. »

La vérité ultime

Alya sentit une onde de choc traverser son corps. Elle comprit alors que, malgré tout ce qu’elle avait accompli, elle n’avait pas encore affronté l’essence même de son rôle : l’union entre elle et l’Arbre.

Zephyr, debout derrière elle, murmura doucement :

« Tu ne peux pas simplement sauver les autres, Alya. Tu fais partie de cet équilibre. Mais pour le rétablir, tu dois te donner pleinement à cette lumière. »

Alya ferma les yeux, sentant la chaleur de la flamme pénétrer chaque fibre de son être. Elle revit chaque instant de sa vie : les doutes, les sacrifices, les âmes qu’elle avait sauvées. Elle comprit qu’elle avait toujours cru être séparée de l’Arbre, une simple gardienne. Mais en réalité, elle était une partie intégrante de cette lumière.

« Es-tu prête à m’accepter ? » demanda la flamme.

Alya inspira profondément, une larme glissant sur sa joue.

« Oui. Je suis prête. »

L’union avec la flamme

Elle tendit les deux mains vers la flamme. Lorsqu’elle la toucha, une explosion de lumière l’enveloppa. Alya sentit une chaleur intense, mais pas douloureuse, comme si la flamme embrassait son âme. Elle ne se dissociait plus de la lumière : elle en faisait partie.

Elle comprit alors que la Flamme de l’Union était le lien entre toutes les âmes, un écho du cœur de chaque être. Sa propre lumière s’y mêla, et la flamme, vacillante jusque-là, s’embrasa soudain avec une intensité nouvelle.

Le vent qui soufflait autour d’elle s’apaisa, et un silence paisible s’installa.

Zephyr, qui observait la scène, s’approcha doucement.

« Tu as fait ce que peu auraient pu accomplir, Gardienne. Tu n’es plus simplement Alya. Tu es maintenant une partie de l’Arbre, une lumière qui guidera les âmes à travers les âges. »

Un nouveau rôle

Alya se releva, son corps rayonnant d’une lumière douce. Elle se sentait différente, complète, comme si elle portait en elle toutes les âmes qu’elle avait aidées.

« Et maintenant ? » demanda-t-elle, sa voix résonnant avec une sérénité nouvelle.

Zephyr inclina la tête.

« Maintenant, tu n’es plus seulement une Gardienne. Tu es la Flamme elle-même. Tu guideras les âmes, non pas en les sauvant une à une, mais en étant une lumière constante, une force qui les attirera vers l’Arbre. »

Alya regarda autour d’elle. Le paysage semblait plus vivant, comme si le monde lui-même répondait à la renaissance de la flamme. Elle savait que son chemin avait changé, mais elle n’avait plus peur.

« Merci, Zephyr, » murmura-t-elle. « Pour m’avoir guidée jusqu’ici. »

Zephyr, avec un dernier sourire énigmatique, commença à se dissiper dans le vent.

« Tu n’auras plus besoin de moi, Alya. Le vent est libre, tout comme toi. »

Alya regarda la flamme briller, sachant qu’elle en faisait désormais partie. Chaque âme sauvée, chaque vérité acceptée renforçait cette lumière. Et même si Zephyr s’était évanoui, elle sentait toujours le vent, doux et rassurant, comme une présence familière.

Elle tourna les yeux vers l’horizon, prête à embrasser son nouveau rôle, unissant ciel et terre, lumière et ombre, pour guider les âmes vers leur véritable destinée.

Chapitre 9 : L’Éveil de la Nouvelle Lumière

Le vent soufflait doucement à travers les plaines scintillantes, caressant les racines profondes de l’Arbre des Âmes. Depuis qu’Alya s’était unie à la Flamme de l’Union, l’équilibre semblait restauré. Pourtant, l’Arbre, dans sa sagesse infinie, savait que l’équilibre ne pouvait jamais rester figé. À chaque cycle, une nouvelle lumière devait s’éveiller pour guider les âmes à travers leurs épreuves.

Une feuille dorée se détacha silencieusement de l’une des branches les plus anciennes. Elle dansa lentement dans l’air, portée par un vent doux, avant de venir se poser au pied de l’Arbre, où une jeune âme s’éveilla.

Une âme naissante

La lumière du monde semblait neuve pour cette âme. Elle ouvrit les yeux, fascinée par la majesté de l’Arbre et le scintillement des feuilles. Chaque murmure qu’elle entendait était une promesse, une invitation à comprendre.

Pourtant, au fond d’elle, un vide se faisait sentir, comme si une responsabilité immense la liait déjà à cet Arbre dont elle ne connaissait encore rien.

Un souffle de vent résonna doucement autour d’elle. Une voix familière et chaleureuse s’éleva dans l’air, comme un murmure d’étoiles.

« Bienvenue, jeune âme. Le monde a besoin de toi. »

L’âme se leva, hésitante.

« Qui suis-je ? Pourquoi m’as-tu appelée ? »

Le vent, doux et apaisant, répondit :

« Tu es la lumière qui guidera celles qui vacillent. Tu es la nouvelle Gardienne. »

La vision d’Alya

Avant que l’âme puisse répondre, le vent s’intensifia légèrement, formant un tourbillon brillant devant elle. Une silhouette apparut, formée de lumière et d’étoiles, semblable à une flamme dansante. C’était Alya.

Sa présence n’était pas physique, mais une essence, un écho de ce qu’elle avait été. Elle rayonnait de sérénité, et ses yeux brillaient d’une sagesse infinie.

« Ne crains pas ton rôle, » dit Alya d’une voix douce. « Comme moi, tu trouveras ta force, mais ce sera un chemin que toi seule pourras tracer. »

L’âme, émue par cette apparition, murmura :

« Comment puis-je te succéder ? Je ne suis pas toi. »

Alya sourit, son éclat semblant envelopper l’âme d’une chaleur rassurante.

« C’est justement cela, » répondit-elle. « Tu n’es pas moi, et tu ne dois pas l’être. Le monde n’a pas besoin d’une copie, mais d’une lumière unique, la tienne. »

Elle tendit une main lumineuse vers l’âme, et une vision se forma entre elles. L’âme vit des fragments de son propre potentiel : des moments où elle offrirait espoir, où elle aiderait des âmes à se relever, où elle raviverait des lumières vacillantes.

« Ce rôle n’est pas un fardeau, » dit Alya. « C’est une promesse : celle d’accompagner, de guider et de comprendre. Mais souviens-toi, être une Gardienne ne signifie pas être parfaite. Cela signifie être présente. »

Le premier pas

Alors qu’Alya disparaissait lentement, son éclat se fondant dans les feuilles de l’Arbre, l’âme sentit une énergie nouvelle grandir en elle. La chaleur qu’elle avait ressentie se transforma en une étincelle permanente, une lumière douce mais persistante.

Le vent tourbillonna à nouveau, l’entraînant vers une forêt dense qui semblait l’appeler.

« Les âmes attendent, » murmura le vent. « Elles sont perdues, comme toujours. Mais maintenant, elles ont une lumière pour les guider. »

L’âme, bien qu’hésitante, s’avança dans l’obscurité. Chaque pas semblait plus sûr, plus ancré.

Une forêt silencieuse

En pénétrant dans la forêt, l’âme sentit une absence oppressante. Aucun murmure, aucune vibration. Les arbres semblaient endormis, leurs feuilles ternes. Elle aperçut une silhouette assise au pied d’un arbre mort, une âme perdue dans sa propre ombre.

« Pourquoi restes-tu ici ? » demanda doucement la jeune Gardienne.

L’âme sombre leva les yeux, son regard chargé de tristesse.

« Parce que je ne vois rien d’autre. Mon chemin s’est éteint. Ma lumière m’a quitté. »

La jeune Gardienne tendit une main, imitant instinctivement ce qu’Alya avait fait autrefois.

« Ta lumière est toujours là, cachée dans ton cœur. Je ne peux pas l’allumer à ta place, mais je peux t’aider à la chercher. »

L’âme hésita, mais quelque chose dans la voix de la Gardienne l’incita à tendre la main. Une lueur douce émana de leur contact, et un murmure léger traversa les arbres.

« Merci, » dit l’âme en disparaissant dans une lumière douce.

Un dernier message d’Alya

Alors que la forêt reprenait vie, un souffle chaud traversa les branches. La voix d’Alya, bien que faible, s’éleva une dernière fois, portée par le vent.

« Souviens-toi, être une Gardienne, c’est embrasser la lumière et l’ombre. Ce n’est pas sauver chaque âme, mais les aider à trouver leur propre chemin. Tu es maintenant une étoile dans ce vaste univers. Brille à ta manière. »

La jeune Gardienne ferma les yeux, laissant les mots s’imprégner en elle. Elle savait que son chemin ne faisait que commencer, mais elle sentait une force nouvelle en elle, un lien indéfectible avec l’Arbre et avec Alya.

La jeune Gardienne se tourna vers l’horizon, où l’Arbre des Âmes scintillait dans la lumière dorée. Chaque feuille semblait chanter, comme si le monde entier l’encourageait.

« Je suis prête, » murmura-t-elle, le regard brillant d’espoir.

Et alors qu’elle avançait, les murmures des âmes s’élevèrent à nouveau, portés par le vent, accueillant une nouvelle lumière pour guider leur chemin.